柏韵AirCore音频流播放服务器
广州本地音响品牌Pureaudio柏韵音频，在2018年推出AirDSD十周年音频流播放/解码/耳放的时候，我就一见钟情、一听中毒，争取在第一时间试听并购入自用了。然后Pureaudio在2019年推出AirDSDPro，在AirDSD的基础上强化了数播核心，并且加上了类牛入牛出的模拟前级，从功能完善度到声音表现力，让AirDSDPro成为市场上一时无两的明星级产品。
当我每次给朋友介绍AirDSD和AirDSDPro的时候，大家的反应可能有点不一样，但大多都认同数播和流媒体必定是音响未来的发展方向。同时，也有朋友提出疑问：如果已经有素质不俗的解码器，那AirDSD和AirDSDPro的解码和前级等功能岂不是白费了吗？如果有一款素质足够高的纯数播就更好了。
赖先生这套7.3.9家庭音乐厅系统，正好可以测试体验AirCore重播多声道音乐文件的效果
此情此景，让我想起了2018年购入AirDSD十周年时的心情，这款机器也完全满足了我对数播的要求，至今机器在家我几乎就不关机，为的是让机器时刻处在最佳状态，随时可以手指点点轻松享受数播/串流音乐的便捷。
柏韵罗先生和总编赖英智先生讲解AirCore的使用方式
说起罗先生的研发理念，他常说自己研发音频器材的目的很纯粹，就是为了挑战自己、也为满足自己。因此一年多前构思纯数播的时候，一直在思考如何在有限的成本内，做出有特色，并能够超越自己的产品。最后，一套高度功能集成的音频流服务器架构浮出水面，以自家开发的发烧级播放系统平台PurePlay为核心，并且需要兼容大部分的音频服务第三方应用平台，例如Roon、uPnP/Dlna、NAS等开放式的音频服务器，支持包括SACDISO在内的几乎所有音频格式文件，支持768kHz，支持等高格式文件播放。最后，更高素质的声音表现被置于首位，由此诞生了AirCore。
Aircore的系统架构
Aircore的数字输出测试图
AirCore的系统整合度之高令人惊讶，和柏韵之前的数码音频产品一致，AirCore同样基于自主专门针对音频的一套简洁的操作系统上开发的，包括AirDSD系列也是如此。应用优化的Linux操作系统，系统简洁、小型化、稳定、安全是优化的宗旨。所以AirCore音频服务器同样采用经过优化的Linuxserver服务器系统平台，经过深入的音频优化、系统裁减，专门为音频而规划的嵌入式系统平台。
MinimServer是UPnPAV音乐服务器，具有许多创新功能，可以更轻松地组织和浏览音乐收藏。如果您拥有支持UPnPAV标准的网络音乐播放器，例如AirDSD，并且使用MinimServer作为音乐服务器软件，用户将从音乐收藏中获得更多收益。
目前比较全面以及流行音频服务器应该算是MinimServer了，国际几大品牌的音频服务器基本也是基于这套服务平台的应用，基本上DLNA的协议应用都是基于这个平台架构实现的，所以柏韵作为新一代的音频服务器也用上这套流行的开放技术，以更加广泛被使用的DLNA流媒MinimServer，性能更强大，支持所有的DLNAApp，例如：8Play，Bubbleupnp等。
SMB共享服务
SMB共享服务协议是一套最简单直接，兼容性最好的文件夹共享服务器，可以直接网络共享读写文件，支持Windows、Mac、Linux、Andriod、iOS所有的系统平台共享读写，简单高性能。所以AirCore音频服务器的NAS共享性能及兼容性可以非常强大。
内嵌超级播放器——嵌入式HQPlayer
可能很多人还不怎么了解HQPlayer这套播放软件，HQPlayer的嵌入式版本旨在构建基于Linux的音乐播放设备和数字音频处理器。利用来自各种设备的数字输出通过高级DSP管道实时处理的音频。还可以用作UPnPAV渲染器，此外，还支持HQPlayerControlAPI。然而在RoonCore大脑系统里已经集成了HQPlayer的接口插件，通过RoonCore也可以直接调用播放。
其实很多SACD都有多声道版本，以往我们因为播放器材的原因，大多都忽略了，屏幕显示2CH有误，罗先生说下一版固件升级将解决这个问题
HQPlayer更是一套拥有自主的DSD超级滤波算法的DSD升频处理技术，但这套算法并不是基于普通IC（FPGA/DSP）的，而是需要利用超级高配置的x86PC平台上使用，配置要求是Inteli5起步，最复杂的算法需要到i9处理器。
柏韵通过大半年的测试分析后，认为使用i7处理器运行标准复杂度算法的DSD升频，效果已经非常满意了，再加上一般音响发烧友由于功耗、噪音、散热的问题而无需使用庞大的i9配置了，经过长时间的评估实验，兼顾到音响发烧理念，柏韵选择了Intel七代i7低功耗嵌入式硬件平台。
DenonAVC-X8500H上显示声道
柏韵AirCore播放器
作为目前功能最强大的数字播放器，柏韵AirCore的确有很多让人惊讶之处，例如它使用的HQPlayer，就号称是目前最贵的音乐播放软件，出来的音色华丽、音质细腻、饱满耐听。比计算机端常用的Foobar2000、与iTunes，HQPlayer功能强太多了，声音更秒胜QQ、多米、酷狗等一众播放器。有关AirCore的强大功能已由主编黄学明介绍，以下我只说说AirCore的多声道播放功能，事实上，柏韵AirCore可能是世界上第一部可以直解SurroundSACDiso文件的高端数字播放器。
先说说怎么使用。AirCore不带解码，所以必须透过HDMI端口输出数字信号，用家得准备一部环绕功放搭配。如果以蓝光机播放SACD碟片，光纤与同轴端口只能输出光盘上的CD层而已，要多声道信号仍然得透过HDMI端口。SACD的Multi-Channel编码和Dolby或DTS都没有关系，播放时只需要环绕功放设置为DigitalDirect就行，让功放帮忙自动解码。当然你可以附加其他环绕声模式，例如我喜欢Auro-3D模式，让更多环绕音箱发出声音，包围感与音乐厅氛围更明显。由于SACD碟片中的信号抓轨成iso镜像文件时，已经包含多声道的DST编码，DST是一种无损压缩的编码格式，编解码非常耗费CPU资源，2G主频以内的处理器较难实现，所以大部分播放器都放弃对DST的支持，但柏韵AirCore却能自动识别是二声道DSD或多声道DST格式，然后完整播出。换句话说，想听到多声道的信号必须用iso文件，不能抓轨成DFF或DSF格式，后二者只有二声道的效果。
再说说多声道一定更好吗?抛开那些以二声道信号Upmix重新混音的“伪多声道”，真正DSD录音的多声道音乐，在宽带音响系统上播放，可以再现的音乐真实度远非CD所及。多声道音乐的音场、定位、空间感、动态、细节等效果比两声道更轻易获得。其中主要关键在于中置声道，我们从六十年前Mercury唱片的录音就能发现，重新发行的SACD完整重现三声轨的母带信号，多了中置声道后空间情报、乐器密度、音场的立体感陡然增加。电影效果和高质量音乐录音在观念上是不相同的，直升机上空盘旋、子弹四处弹射的移动感都可以透过DSP制作，而多声道音乐录音只能在麦克风摆位上下功夫。很多发烧友不认同多声道，因为普通家庭影院设备价格低廉，性能多达不到Hi-级别，在音质表现上有限制。如果有机会透过高端设备来重播多声道音乐，相信大部分人都会同意，多声道的立体包围感是立体声无法比拟的。
另外，多声道还可以解决中频不够饱满的问题。中频是指平常所听到的男女歌唱、大提琴、铜管木管、钢琴、弦乐群等，可说是音乐中最重要的范围。很多现代追求高透明，高分析力的音响系统，弦乐群听起来都不够饱满绵密、欠缺木头味；人声不够丰润共鸣，木管与铜管尖尖瘦瘦；钢琴声颗粒细小，这都是中频不健康产生的负面表现。由于多声道是利用多只音箱来再生音乐，而非二只音箱力撑，并且把低频段分出来给低音炮负责，所以每只音箱的工作量立刻减轻许多。喇叭单元失真更小、功放工作更容易、单元总振膜面积增加的情况之下，中频当然听起来更宽松更饱满自然。而且，五只、七只甚至更多音箱一起工作，除了声音轻松，对音场的空洞与乐器密度感都起了关键性的改善作用。中频变好了，高频也会跟着温润顺滑，更柔软多汁更甜美，不信你试试?
多声道音乐制作主要是为了补足演奏空间反射的残响，而不是一般电影的夸张戏剧性效果，所以环绕声部分通常是音量不大的环境音，主要音场(舞台)仍集中在前方，不要怕小提琴会跑到聆听位置后面。大概3/4的SACD光盘都有多声道编码，除了早期有KrellSACDStandard、马兰士SA-12S1等5.1模拟输出的SACD机，现在的Esoteric、Marantz、Luxman、Accuphase、CHPrecision、emmLab、Denon等机器却只有二声道输出，难道我们只能用蓝光机来播放?SONY曾出过一部SCD-XA5400ES，是唯一带有HDMI输出的SACD机，能直接输出DSD信号给环绕功放使用，从2008年推出到2016年仍在生产，可见有市场上的需求。美国PSAudio也曾出过一部DMP转盘，可以读取多声道SACD光盘，但有三组同轴数字输出，分别对应左右主声道、环绕声道、中置声道/低音炮，好像没有任何环绕功放可以这么用吧?这部DMP转盘甚至有三组HDMI端口输出I2S信号，三组HDMI自然也是为了环绕声需求，遗憾的是PSAudio自己没推出环绕功放啊，所以不知道怎么用。
我倒是有机会听过DMP转盘搭配同厂的DSDAC解码器，只用一组HDMI线连接，I2S输出明显好过同轴端。I2S有着更清晰明确的轮廓感，形体的实体感和密度都更好，在音乐细微之处表达得更深刻。大编制的管弦乐I2S输出听起来音场更开阔深远，连定位和层次也更清楚一点。相较之下同轴输出就各显神通，即使都使用HDMI线，不同品牌产品也未必能适用，因为接脚定义可能不同。至于I2S会比较好听的原因，是因为普通S/PDIF同轴端口仅送出数字资料，而I2S同时提供了复合资料（multiplexdata）、位元时脉（bitclock）与字符时脉（wordclock）。这样一来，解码器就能在收到数字音乐的同时，一并获得时间资料，理论上可以消除时脉误差Jitter。柏韵AirCore的HDMI并非输出I2S资料，所以能连接任何一个牌子的环绕功放。
PentaToneMusic是由PolyhymniaInternational公司（前身是Philips古典部门录音中心）与前Philips古典音乐主管们所共同成立。他们认为五声道环绕音响终将取代传统的两声道音响，所有一般爱乐者只要听过他们的示范，都能够轻易的体会到多声道是更接近自然真实的音乐重播方式。目前PentaTone分为二大系列，一系列是采用DSD直接收音录制，另一系列是将Philips、Decca经典发烧录音名盘采用DSD技术重新编辑制作。与过去的Philips一样，录音鉴听采用BWNautilus音箱、vdH功放与线材。整体来说，PentaTone的录音人声自然圆润厚实、形体正确不夸大，器乐高贵柔美，小提琴声更是温柔婉，毫无锐利毛边，音场空间真实如临现场，音场排列层次分明，多数录音都很精采。
我很好奇，直接播放SACD实体唱片与透过AirCore播放iso文件，哪一种效果比较好?既然找不到可以播多声道的SACD唱机，只好以OPPOUDP-205蓝光机为参考，同样连接天龙旗舰AVR-X8500H环绕功放进行比较。选用ChannelClassics唱片的《LoveLament》专辑，里面的清唱曲、颂歌、大键琴曲充满了巴洛克式的典雅及庄严，在教堂中的吟唱余韵飘逸，堂音丰富而华丽，荷兰巴赫协会乐团及合唱团的演奏勾勒出清晰定位与空间高度。在多声道系统下聆听，女高音优美而深沉的歌声被四周各部的男声所环绕，定位浮凸立体，多了中置声道后人声的结像明确而且细节清晰，音场非常深邃有变化。实体唱片的乐器重量感，人声共鸣感略胜一筹；AirCore播放的iso文件空间音场更大，教堂的辽阔感刻画更细致，整体音色厚实温暖又透明，二者表现在伯仲之间。
另一张Tacet的《MovingRealSurroundSound》测试专辑，收录普罗高菲夫《彼得与狼》及圣赏《动物狂欢节》两首以音效著称的古典音乐作品。Tacet利用NeumannCMV3、M49、U47、球型等古董真空管麦克风制作的录音，少了一点恢弘的气势却多了精致与细腻，加上实境环绕技术提供了优异的360度包围感，深浅远近的层次变化非常丰富，真实得就象是置身在音乐厅一般。OPPO表现的清晰音场与定位能把聆听者紧密围住，达到“听音辨位”的效果，油亮有光泽的音色就象是用手触摸高级绸缎般舒适，完全没有刺耳尖锐的高频与模糊膨胀的低频。AirCore表现同样优异，音场又大了一圈，乐器活灵活现的四处穿梭。在《彼得与狼》中长笛扮演的小鸟在正前方的树梢飞上飞下；竖笛扮演的猫在右前方的湖边漫步；双簧管吹奏的鸭子出现在左前方的篱笆里，第一小提琴演奏的彼得主题与低音管吹奏的爷爷，则住在左后方的房子里；由三把法国号饰演的大野狼躲在右后方的森林里，敲击乐器代表的猎人枪炮声，同样在森林里发出逼真的声响。AirCore把不同乐器的色彩表现得淋漓尽致，密度感与重量感稍逊于OPPO的实体唱片，透明度与细节却能反超。如此成绩大大出乎我的预期，因为手头上的iso文件资源比实体SACD唱片多出太多，以AirCore的售价衡量，绝对是物超所值。
最后来说说多声道录音，最终音响效果的好坏除了与硬件有关，录音良莠更是难究其责，但多声道的录音方式一直有不同分歧。譬如ChannelClassics就不支持从四面八方传来的环绕声效果，录音师JardSacks认为我们在音乐厅听到的演奏，包括了乐团的直接音与周围的反射音两者混合，但他们在多声道录音时，更强调从前方过来的声音。所以Channel的SACD前方三个声道所占的份量最重，而环绕声道负责的仅是空间残响与反射音的营造。德国的Tacet观念却又不同，录音师Andreas认为环绕声道的功能不应只限制在重现空间残响，更要创造出完整的音乐包围感。当我们在狭小的房间听钢琴演奏，不会刻意去听钢琴的位置，因为庞大的声响充满了整个房间，这就是音乐的包围感。Tacet认为，既然已经使用了多声道，当然要创造出两声道所无法达成的音乐包围感。简单说，Tacet对于再生现场演奏还是乐于以两声道的方式，让大家回味音乐厅的感受；但TacetRealSurroundSound的目标，是希望你不再是静坐在舞台下的听众，而更象是交响乐团的一员，环顾四周，各种乐器就如真似幻地漂浮在周围。
Tacet有套司图加特室内管弦乐团演奏的巴赫《布兰登堡协奏曲》(编号S101，双SACD)，他们就实验性的以五种方式处理六首协奏曲。第一号协奏曲乐团依然在前方，而环绕声道提供的是空间残响。第二号协奏曲的录音象是乐团把人包围在中央，小提琴与长笛分置前方左右两侧，黑管与铜管乐器放在后方两侧。第三号协奏曲把小提琴、中提琴与大提琴放在音场的左、中、右侧，后方则表现出空间高度的声音包围感。第四与第五号协奏曲担任独奏声部的小提琴与两只长笛放在正前方，乐团却跑到后面去了，前后鲜明的定位让音乐充满新鲜感。第六号协奏曲让独奏乐器分居前后，乐团在左右两侧，如果坐在可以旋转的椅子上360度绕一圈，每一个方向都有不同的面貌，是另一种别样的聆听乐趣。哪一种才对呢?第四、五号中那宛如触手可及的定位效果；第六号所呈现的那份活生感，让人真以为有一整个管弦乐团在家中。我觉得都很好，这就是玩多声道的趣味之一，而柏韵的AirCore播放器以平民售价，让建构多声道音响的道路越发宽敞了。